Připravte si kapesníky. V sobotu ve 20:00 vysílá Prima MAX příběh podle skutečné události, který rozseká i ty nejtvrdší povahy
Sobotní večer je jako stvořený pro velké příběhy. Zatímco venku se chystá tma a vy si konečně můžete dovolit zpomalit, přichází chvíle na film, který vás vtáhne natolik, že zapomenete na mobil i na čas. Dnes vás čeká dobrodružství, které vzniklo za desítky milionů dolarů, natáčelo se v ledových pustinách a hlavní roli v něm hraje legenda Hollywoodu. A taky pes, který předvedl výkon, jaký byste nečekali ani od olympijského šampiona.
Jenže pozor – tohle není jen další roztomilý příběh o čtyřnohém kamarádovi. Je to skutečná historická událost, která se odehrála před sto lety a kterou svět po celá desetiletí vyprávěl úplně špatně. Až donedávna totiž nikdo nevěděl, kdo byl skutečným hrdinou. A když se pravda konečně dostala na světlo, byla mnohem dramatičtější, než si kdokoli dokázal představit.
Když moderní svět selhal a zůstali jen psi a lidé
Aljašské městečko Nome v lednu 1925. Děti začínají umírat na záškrt. Nejbližší sérum je tisíc kilometrů daleko v Nenaně. Letadla kvůli arktické bouři nemohou vzlétnout, lodě uvízly v ledu. Zbývá jediná šance: psí spřežení.
Do akce se zapojuje dvacet mašérů a přes 150 psů. Každý tým má uběhnout svůj úsek a předat sérum dalšímu. Průměrná vzdálenost na jedno spřežení: padesát kilometrů. Jenže pak přichází zkušený mašér Leonhard Seppala se svým dvanáctiletým psem Togem – a ti dva změní všechna pravidla.
Film Togo: Příběh psí odvahy režiséra Ericsona Corea s Willemem Dafoem a Julianne Nicholson v hlavních rolích ukazuje, co se tehdy doopravdy stalo. A je to příběh, který vám vyrazí dech. Seppala s Togem neběží padesát kilometrů. Běží jich 420. V nejhorším počasí. Přes zamrzající Norton Sound, kde ledové kry praskají pod tlapami. Jeden špatný krok a celé spřežení zmizí v ledové vodě.
Socha v Central Parku stojí u špatného psa
Tady začíná ta nejtragičtější část celého příběhu. Když sérum konečně dorazilo do Nome, novináři čekali na posledního mašéra jménem Gunnar Kaasen s jeho psem Baltem. Ten uběhl závěrečných 85 kilometrů a dojel přímo před kamery. Balto se okamžitě stal celebritou. Dostal sochu v newyorském Central Parku. Objížděl turné po celých Spojených státech.
A Togo? Ten zůstal zapomenutý. Přitom uběhl téměř 40 procent celé trasy – sám. V dvanácti letech. V podmínkách, které by zabily většinu mladých psů. Leonharda Seppalu to nikdy nepřebolelo. V dochovaných záznamech říká: „Bylo pro mě téměř k neunesení, když novinářský pes Balto obdržel v Central Parku sochu za své ‚slavné úspěchy‘, zatímco Togo byl opomenut. Nikdy jsem neměl lepšího psa než Toga. Jeho vytrvalost, věrnost a inteligenci nebylo možné překonat.“
Film konečně napravuje tuto historickou křivdu. Ukazuje Toga jako skutečného šampiona – tvrdohlavého, nezkrotného psa, kterého Seppala v mládí dvakrát chtěl darovat, protože byl příliš divoký. Ale Togo se vždycky vrátil. A pak zachránil stovky životů.
Natáčení v pekle: minus čtyřicet a žádné triky
Ericson Core nechtěl natáčet v ateliéru se zeleným plátnem. Chtěl pravdu. Štáb se vydal do kanadské Alberty, do nadmořských výšek přes dva tisíce metrů. Teploty klesaly hluboko pod nulu. Herci i psi čelili skutečnému arktickému mrazu. Dafoe běhal ve spřežení doopravdy, bez dubléra.
A hlavního psího hrdinu? Toho ztvárnil sibiřský husky jménem Diesel – přímý potomek skutečného Toga ve čtrnácté generaci. Core k tématu měl osobní vztah. Před lety vlastnil křížence polárního vlka jménem Shalako, stejně nezkrotného jako mladý Togo. Dvakrát se ho pokusil darovat. Pokaždé se vrátil. Tahle zkušenost se promítla do retrospektivních scén, které patří k nejsilnějším momentům filmu.
Film si vzal drobné dramatické licence. Seppalovi měli ve skutečnosti osmiletou dceru Sigrid, která byla epidemií přímo ohrožená – ve filmu jsou bezdětní. A Togo po misi neochrnul ani nezemřel, jak naznačuje závěr. Dožil se v klidu šestnácti let a uhynul až v roce 1929. Ale emocionální pravda zůstává nedotčená.
Diváci brečí a kritici tleskají
Od prosince 2019, kdy film vyšel na Disney+, si získal miliony fanoušků. Na ČSFD drží solidních 73 procent, na IMDb má 8,0 z deseti. Diváci oceňují nejen dechberoucí kameru a hudbu Marka Ishama, ale především hluboký lidský rozměr. Jedna z reakcí to shrnuje dokonale: „Tenhle snímek jsem tajně odkládala, protože jsem tušila, že na jeho konci budu vytahovat kapesník. K tomu také došlo a mně nezbývá než smeknout hluboko až tváří do sněhu. Kdo zažil odchod milovaného psa, ten to pochopí. Skvělý Dafoe a bez rozpaků plný počet hvězd.“
Willem Dafoe podává jeden ze svých nejpřesvědčivějších výkonů kariéry. Není to bombastický herecký exhibicionismus, ale tichá, vybroušená práce s emocemi. Vztah mezi mašérem a psem je vystavěný na pohledech, gestech, na vzájemné důvěře, která nepotřebuje slova.
Togo: Příběh psí odvahy vysílá Prima MAX v sobotu 8. srpna 2026 ve 20:00. Repríza běží v neděli 9. srpna v 17:45. Připravte si kapesníky. A až film skončí, zkuste se zamyslet: kolik dalších skutečných hrdinů historie zapomněla jen proto, že nebyli ve správný čas na správném místě před kamerami? Dáte Togovi šanci, aby vám ukázal, co znamená skutečná věrnost?
